Remodelage pulmonaire après exposition à des nanoparticules de silice chez des travailleurs du bâtiment et des travaux publics : PURESNOW

Objectif(s) de la recherche et intérêt pour la santé publique

Objectifs poursuivis

Domaines médicaux investigués

Bénéfices attendus

La problématique de la toxicité de la silice est un thème d’actualité, comme le montre l’intérêt très récent de diverses agences sanitaires françaises ou européennes. En effet, l’Agence nationale de Sécurité sanitaire de l’alimentation, de l’environnement et du travail (Anses) a publié très récemment un rapport d’expertise relative aux risques pour la santé des travailleurs exposés à la silice cristalline en mai 2019 évoquant la nécessité de poursuivre les investigations sur les effets toxiques chez l’Homme des différentes formes de silice. Dans ce rapport, l’Anses estime à près de 365 000 travailleurs français qui seraient exposés par inhalation à la silice cristalline, en particulier au quartz. L’Anses estime également que 23 000 et 30 000 travailleurs seraient exposés à des niveaux excédant la valeur limite d’exposition professionnelle (VLEP) de 0,1 mg/m3 actuellement en vigueur. Au vu du niveau de preuve sur les effets sanitaires associés à la silice cristalline et des niveaux d’exposition estimés, l’Agence conclut à l’existence d’un risque sanitaire particulièrement élevé pour la population professionnelle exposée à des niveaux supérieurs ou équivalents à la VLEP actuelle. L’Agence émet donc une série de recommandations afin d’accentuer la prévention des expositions, réviser la VLEP, faire évoluer la surveillance médicale, et engager la révision des tableaux des maladies professionnelles existants. Par ailleurs, le dispositif EpiNano (piloté par l’agence Santé Publique France) vise à surveiller la santé de travailleurs potentiellement exposés à des NP manufacturées (nanotubes et noir de carbone, TiO2 ou SiO2 (silice)). Ce dispositif a été récemment étendu au BTP avec la mise en place d’un inventaire des nanoproduits commercialisés en France et d’une sensibilisation des entreprises utilisatrices sur la nécessité d’une surveillance épidémiologique. Par ailleurs, il est à noter que la silice cristalline a été classée comme agent cancérogène certain par l’Union européenne en décembre 2018.. Dans ce contexte, il apparaît essentiel pour l’intérêt public d'étudier les effets toxiques de la silice, notamment concernant le remodelage et l'inflammation pulmonaires liés à une exposition répétée à des micro- ou nanoparticules de silice, ceci afin de déterminer les effets de ses NP dans la survenue des lésions pulmonaires observées dans la BPCO chez l’Homme.