Recherche anthropologique sur les traumatismes squelettiques induits par les avalanches.

Objectif(s) de la recherche et intérêt pour la santé publique

Finalité de l'étude

Objectifs poursuivis

Domaines médicaux investigués

Bénéfices attendus

La pratique des sports de montagne connait une expansion considérable depuis plusieurs années, attirant un public toujours plus large vers des activités variées. Parmi celles-ci, certaines exposent à un risque important d’avalanche, phénomène naturel fréquent en milieu montagnard. Ces événements représentent une cause de mortalité non négligeable à l’échelle mondiale, souvent en lien avec des préparations insuffisantes, un équipement absent ou inadapté, ou encore à des prises de risque accrues. Une compréhension approfondie des mécanismes lésionnels impliqués et une évaluation rigoureuse de l’efficacité des équipements de protection présentent un intérêt majeur, tant sur les plans anthropologique, médico-légal et clinique, que pour la santé publique.
La contribution des traumatismes, et plus particulièrement des traumatismes osseux, aux décès liés aux avalanches varie selon les études et les régions géographiques. Si l’asphyxie demeure la cause principale de décès, plusieurs travaux soulignent l’importance des atteintes traumatiques dans les cas multifactoriels, avec une prédominance de lésions crâniennes, rachidiennes et thoraciques.
Il est également établi que les victimes parvenant à s’extraire seules d’une avalanche peuvent présenter des traumatismes graves initialement non perçus. Les médecins urgentistes rapportent d’ailleurs une prévalence accrue de lésions traumatiques sévères chez ces victimes, comparé à d’autres contextes traumatiques. Cette spécificité a un impact direct sur la sollicitation des secours par les victimes elles-mêmes et les décisions de triage préhospitalier
L’anthropologie médico-légale, associée à la biomécanique, constitue une discipline clé pour l’analyse et la compréhension des traumatismes osseux en contexte d’avalanche. Cette étude a pour vocation de créer un référentiel morphologique et mécanistique des fractures en contexte d’avalanche, de tenter de créer un modèle prédictif de gravité et type de fractures selon les contextes. Le projet présente un intérêt public majeur en contribuant à améliorer la connaissance des traumatismes osseux liés aux avalanches. Une meilleure compréhension des mécanismes lésionnels permettra de renforcer les stratégies de prévention, d’optimiser la prise en charge initiale des victimes et, le cas échéant, de faciliter l’identification de profils lésionnels atypiques pouvant constituer des signes d’alerte en médecine légale. Nous tenterons également de proposer des recommandations pratiques pour la prévention et le secours en montagne.